Corak kehidupan manusia purba yang relatif sederhana dengan kepentingan yang sederhana pula, kepemilikan tanah lebih bersifat terbuka tanpa dukungan konstitusi (hukum positif) seperti yang berlaku sekarang. Barulah kemudian masalah tanah menjadi rumit dan kompleks seiring dengan makin meningkatnya kebutuhan serta eksploitasi atas tanah tersebut. Meskipun demikian, dalam kenyataannya orientasi nilai masa lampau masih mewarnai dan mengiringi masalah agraria di era modern sekarang.
